育种业内有一句话:“一年可以培养出一个生意人，十年难培养一个好的庄稼汉。”为了经营水稻，他们每年大多数时间都在田里度过。周勇自己编了一个顺口溜:“早上下田露湿衣，晚上回来一身泥。晴天总是汗湿衣，雨天淋成落汤鸡。”

周勇教授（左）受聘为某公司水稻育种顾问

　　周勇是湖北大学生命科学学院退休教授。在周勇的专家团队里，居超明理论素养较好，他侧重带研究生写论文；徐国成吃苦耐劳，承担田间稻种选育工作；周勇是省水稻品种审定专家委员会成员，熟知业内动态，负责把握科研方向，堪称“黄金搭档”。

周勇教授在试验田里工作

　　对周勇来说，热爱生命就是热爱粮食。曾经三年自然灾害给自己和周围人带来的饥饿、疾病、丧生让周勇对粮食的渴望和热爱一直延续至今。所以在1968年，刚初中毕业的周勇就进入了孝感市孝南区农科所工作，从事农作物栽培、植物保护、原种生产、系统选育。这一待就是八年，正是在田间地头的长期工作，为他以后的科研提供了丰富的实践经验。由于自己学历不高，理论知识不够扎实，渐渐地周勇深感带学生太吃力。于是，周勇白天在田里观察实验材料，晚上恶补自己的专业知识。就靠着这样日积月累的坚持学习，仅仅初中学历的周勇终于获得了本科学历。

水稻育种苗

　　20年前，早在同行们一窝蜂猛攻水稻高产难题时，周勇团队已预见到今天市场对水稻优质品种的大量需求，便着手选育优质稻种。团队项目“国标一级优质超级杂交早稻两优287的选育与应用”在湖北省2008年度科技奖励大会上捧得一等奖，也于2012年荣获“十一五期间湖北省高校十大科技成果转化项目”。而在此以前，我国生产的早稻品质90%以上连国标三级米的标准都达不到。周勇团队的这项成果成为我国第一个稻谷品质达到国标一级的早稻，是农业部首批确认的超级稻品种、目前唯一的国标一级超级早稻品种。

　　“两优287”突破了早稻优质、高产与生育期难以协调统一的瓶颈，其应用为改善南方稻区早稻品质，促进我省优质早稻的发展和早稻种植结构的调整作出了巨大的贡献。从江西的井冈山麓，湖南的洞庭湖边，广西的漓江两岸，到湖北的江汉平原，2005-2007连续3年，“两优287”种子在市场上供不应求，市场需求量超过可供种源的10倍之多。在江西丰城，一位姓周的种植大户看着田里金灿灿的稻谷，由衷地说：“我种了几十年的地，还是第一次种到这么好的早稻品种。”

　　他们的实验室里陈列着满满四大冰柜形形色色的稻种，这些稻种一共有3800份，是他30年积攒下来的家业。这也让他收获了高于常人对水稻形状变化的敏感度和把握。“他的头脑中存有万余份的实验材料，并且对每一个性状之间微小的差异能记得分毫不差。”同事居超明如是评价道。

　　“好多人以为我们是一夜之间冒出来的，其实近几年一直在出成果。”周勇如数家珍:2002年培育成功鄂早13品种，早熟高产，获省科技进步奖，在周边四省推广了350万亩。2003年培育成功鄂早17品种，品质优异，是我省第一个达到农业部一级米标准的品种，已推广300万亩。2005年两优287品种通过农业部稻米品质鉴定，结束了早稻“王国”没有一级米的历史，业内专家学者认为这是一项今后几年无法超越的标志性成果。让周勇经常提起的还有他们团队的得意之作——国标一级优质杂交早稻组合，它稻粒修长，晶莹剔透，在全国送审的众多稻种中一举夺冠。

　　丰硕的科研成果离不开周勇团队日积月累的历练。他们仨经常在一起住牛棚、挤公交、啃馒头、顶着烈日在田里除草打药。

　　除了要大量花时间去泡在田里观察，还要一年四季追着太阳。“水稻喜欢高温湿热，为了争取时间，我们追着太阳跑。夏天在湖北孝感，秋天在广西南宁，冬天在海南陵水，等于是一年过了3个夏天，一年等于别人3年。”他们有一个时间表:每年3月底到4月初，在孝感等地播种，7月份中下旬收割;7月30日左右，就得赶到广西再次播种，11月中旬收割;然后是海南，11月底播种，4月底收割完毕。一年下来，周勇真正在家的时间也就只有3个月，这样年复一年，他已经在海南度过了10多个春节。“通常是半晌下来，我们能倒出半靴子的汗水。一天下来，衣服经常会有汗水干了之后留下来的盐粒”，居超明说。

　　至于家庭，那就更顾不上了。母亲去世时周勇在海南，父亲去世时他在广西，岳母去世时他在孝感，每次都留下遗憾。2006年，周勇的妻子因动手术而住了院，妻子希望他可以留下来好好照顾自己。但是稻田那边的时间等不及，田间育种工作时间紧，抽穗扬花就那么几天，如果不去做，就又要等一年。“每当想起这件事情总是感觉对不起妻子。可是没办法，没办法啊!”一方面亏歉了家人让他感到愧疚，另一方面艰苦的科研生活使他品尝辛酸，但是育种的成绩总能给他安慰。

　　如今周勇刚退休，团队负责人换成了居超明，徐国成接管了田间育种工作，但是周勇并没有赋闲在家，仍然和团队一起研究水稻育种，依然坚守着他的那份执着信仰和情怀。